附：豆蔻是高大的多年生草木植物，原产于印度与斯里兰卡，种类繁多。小豆蔻属的植物会结出小豆荚，然后出口至欧洲，产品主要分成两类：一为迈索尔（Mysore)，另一叫马拉巴尔（Malabar)。其他结出豆荚而作为豆蔻售出的植物为豆蔻属（Amomum) 植物 ，包括称之为天堂之谷（Grains of Paradise)、几内亚果（Guinea grains)、几内亚椒或梅雷如塔椒（Guinea of Melegueta pepper)的摩洛哥豆蔻（A. melegueta)。由于它们经由 西非海岸转运欧洲，因此有胡椒海岸一称。过去是地中海与都铎 时代风行的食谱用菜。
小豆蔻属植物有野生与庭园栽培之分，喜海拔600—1,500公 尺左右的潮湿土壤。叶子长而呈披针状，花茎与果茎从植物的底部长出。迈索尔的豆蔻是直立的，而马拉巴尔豆蔻则匍匐在地上。五月左右开的花通常是带紫色花唇的荚花，接着在十月初左右结的果是长达2公分的卵形蒴果，各分为三瓣，含有一排排的深红棕色种籽。这种植物有强韧的匍訇地下茎，显示与姜和姜黄有密切的关系。种豆蔻的一大忧虑就是怕豆荚被蜥蜴吃掉，牠们可偏爱豆蔻籽呢！
豆荚在成熟前一定要采收，一旦完全成熟，种籽在烘干的过程中就会从豆荚爆出，跟着丧失精油与香气。将豆荚铺散在托盘上，然后置于阳光下或窑中晒干漂白。过去常用硫烟将豆荚漂白，外销市场偏好白色豆荚，而不喜印度食物所爱的绿色，但这种作法逐渐式微。
印度产的豆蔻大多供国内之用，每年外销的数量不及五吨。其他生产国尚有斯里兰卡、瓜地马拉、印度支那、泰国，近年来坦尚尼亚也尝试生产豆蔻。豆蔻是继番红花、香草之后价值第三贵的香料。
印度很早就开始使用豆蔻；起源于公元前一千年的印度阿输吠陀疗法，称豆蔻为「艾拉(Ela)」。一世纪时，希腊哲学家普卢塔克(Plutarch)描述古埃及人如何将豆蔻用在宗敎仪式中，以及香水的制造。
阿拉伯的商队把豆蔻传到欧洲，希腊罗马时代则多用于香水中。一般认为豆蔻其名源自阿拉伯语的「Hehmama」，而此字 本身又源自梵文，意为「辛辣」。希波克拉底称豆蔻为「kardamomon」，狄欧斯科里德则写下自己喜欢来自阿马尼亚(Armenia) 的豆蔻 ，欧维德（Ovid)等诗人甚至做诗吟唱豆蔻的迷人香味。
在医疗方面，古人发现豆蔻是利尿剂，能有效处理癫痫、痉挛、瘫痪、风湿性关节僵硬。他们把它泡在酒中，以获取种籽的医疗成份。
沙雷诺学派很重视豆蔻治心脏病的疗效，并将豆蔻列为良好的利尿剂与健胃剂。古今的中医都推崇豆蔻的多种医疗价值，认为它是肠胃疾病的万灵丹。
当代的勒克莱尔博士指出，豆蔻种籽有祛胃肠胀气与健胃的疗效。摩利夫人认为豆蔻是一流的肺部抗菌剂、绝佳的抗痉挛剂，也是因情绪问题而心脏衰弱者的强心剂。
豆蔻的香料用于烹调时，是水份滞留者的天然利尿剂，可用于月经前后或更年期，按摩油也有相同的功效。可饮用其熬汁，以帮助消化及祛除肠胃胀气，将一些种籽置这种绿色、未漂白的小豆荚（choti elaichee)是印度菜中的珍品；而黑色的大豆莲豆荚(barielaichee)无论是气味、质量与价格都远逊于前者。整颗或略压过的豆荚用于咖哩与肉饭（译者注： pilaus，稻米加鱼或肉与调味品煮成的饭），豆蔻种子粉则是许多咖哩粉的成份之一，也是所有辛辣调味素（译者注： garam masala，印度一种混合多种辛香料的调味品）的必有成份。务必选购现磨的种籽，现成的粉末可能搀假。在印度丄豆蔻 可加入甜食与甜点中，印度庆典与仪式还会使用包糖衣的豆蔻种籽。
在瑞典，豆蔻用于蛋糕、面包与油酥点心的调味，据说用量占印度产量的四分之一，此外德国、其他斯堪地那维亚国家与俄罗斯也同样将豆蔻使用于糕饼中。在德国，除了馅饼、腊肠、腌黄瓜之外，豆蔻也用于诸如糖醋烤牛肉（Sauerbraten)等肉类菜肴。在法国，豆蔻则较被冷落，其淡雅的香味被充分利用在辛香面包（pains d’epices)中，但却没有好好用在鱼类菜肴的饰菜中。豆蔻可调入鸡尾酒果汁与辛辣味或香料酒，例如德国的 Gluhwein酒。贝都因(Bedouin)咖啡是将豆蔻夹塞入咖啡壶的壶嘴而调制出来的。
在法国，精油添加在牙膏与肺病药水中。粗研的种籽即可加在百花香与药草枕头中。印度将这种种籽视为催qing剂和助消化剂，并制成「paan」，此为一种混合种籽与香料的餐后点心，可助消化，尤其可消除吃大蒜的口气，也适用于烟瘾重者。
